糖尿病

血液中にはブドウ糖が含まれており、その濃度（血糖値）が正常範囲を超え、慢性的に高い状態にある場合に糖尿病と診断されます。

ブドウ糖は全身の細胞に取り込まれてエネルギー源となる重要なものですが、何かしらの原因によって十分に細胞に取り込まれないと血糖値が上がってしまいます。

血糖値は主に食事で上昇し、膵臓から分泌されるインスリンというホルモンの力で低下しバランスを維持しています。

つまり、このインスリンの働きが低下することが糖尿病の原因となっているのです。

1型糖尿病と2型糖尿病 糖尿病は原因によって2つに分けられます。

そのひとつが1型糖尿病です。

この場合、インスリンを作る膵臓のβ細胞が自己免疫反応の異常で破壊され、インスリンがほとんど分泌されていません。

そのため、速やかにインスリンを体内に補充する必要があります。

小児や若年者に多くみられるのが特徴です。

もうひとつは、日本人の全糖尿病患者の約95％を占めるとされる2型糖尿病です。

これは長期間の生活習慣の乱れ（過食や不規則な食生活、運動不足、喫煙、多量の飲酒、ストレス、肥満 など）や遺伝的素因が引き金となって発症する糖尿病です。

この場合は、インスリンの作用が低下（効きが悪い）もしくは分泌量が不足しています。

上記以外にも妊娠の影響によって高血糖になってしまう妊娠糖尿病、ステロイドなど薬の影響によって発症する二次性糖尿病もあります。

糖尿病の自覚症状としては、喉が異常に渇く、頻尿・多尿、疲れやすい、食べても体重が減るなどをみますが、初期にはほとんどみられません。

ただし症状がなくとも高血糖が長期間続くことで確実に血管に悪影響を与えます。

なかでも細小血管が障害を受けやすいことから、それらが集中する神経、眼（網膜）、腎臓に合併症を起こします。

糖尿病神経障害、糖尿病網膜症、糖尿病性腎臓病は、三大合併症と言われています。

太い血管で障害がみられると、脳卒中（脳梗塞、脳出血）や心臓病（狭心症、心筋梗塞）など命に関わる病気を合併します。 また、免疫力の低下から感染症にもかかりやすくなります。